1月1日，由上海美術電影制片廠和B站出品聯合出品的原創網絡動畫短片集《中國奇譚》在B站上線。上美影是中國歷史最老的動畫制片廠之一，在很長一段時間內代表中國動畫的最高水平。《大鬧天宮》《哪吒鬧海》《天書奇譚》《黑貓警長》《葫蘆兄弟》等經典作品影響了幾代中國觀眾。
作為上美影的新作，《中國奇譚》有一種簡單干凈的傳統美，八個短片風格各異，相同的是都極具中國傳統風格，中式想象力的完整故事與高度風格化的審美表達相結合。前三集播出后，《中國奇譚》的豆瓣評分穩定在9.5分，微博#中國奇譚 封神#的話題沖上熱搜，有觀眾評價稱“傳統風味的國產動畫回來了”，并激動感嘆“這才是真正的國漫之光”。
從目前播出的三集來看，第一集《小妖怪的夏天》借用《西游記》的背景講了一個十八線無名小豬妖打工的故事，觀眾能從小豬妖和烏鴉怪的身上讀到打工人的辛酸，對于結局小豬妖是否死去也引發了廣泛的解讀。不同于第一集的接地氣，第二集《鵝鵝鵝》則顯得晦澀難懂，風格讓人想起《聊齋志異》和南北朝的志怪小說，既能看到古人超凡的想象力，又有很強的現實意義。
剛剛播出的第三集《林林》講的則是一個另類的女性成長故事，小狼女和獵人家的小男孩交好，不聽母親勸阻去獵人家做客，卻被布局捕殺，最終狼母犧牲，小狼女終于長大，與長大后同樣成為獵人的男孩隔河對望，心境不復年少時。
《中國奇譚》每集20分鐘的劇情中，有不少精妙的設計，讓人反復回味琢磨。比如《小妖怪的夏天》里，狼妖口中能抓住唐僧的“陷阱”，烏鴉怪因為偷看陷阱生死未卜，小豬妖也因為意外撞到狼妖一眾在陷阱旁議事被追殺，但導演始終沒有把陷阱展示給觀眾。
其實當片尾豬八戒輕松收拾群妖就能看出，所謂的“陷阱”就像房間里的大象，小妖們不知道陷阱是什么，依舊盲目機械地執行任務，只是一葉障目，是大王的威權塑造想象出來的罷了。這些設計也拓寬了這部短片集的受眾范圍，小孩看了可能不明就里，但依舊覺得童真有趣，大人看了也能代入自己、有所啟迪。
又比如《鵝鵝鵝》是沒有一句臺詞的默劇形式，畫面只有黑白紅三種顏色，文本信息都由白底黑字的旁白呈現，為這個玄幻飄渺的故事留白，同時又給人一種詭異的荒誕感。而第二人稱的講述方式，也讓觀眾不自覺地代入貨郎，直到結尾鵝娘遺落的耳墜化成一群天鵝飛向遠山處，“你”作為貨郎，又作為觀眾，會不自覺地感到悵然若失，留下一種雋永感。
神話故事是最具中國特色的中國故事，神話新說也是最熱門的動畫主題。由于主題相似，觀眾對神話題材動畫的態度從最開始的追捧逐漸變為如今的質疑吃老本。《西游記》和《封神榜》IP頻繁被搬上銀幕，孫悟空、哪吒的故事被一遍遍重新講述，創作者思維受限導致市場題材匱乏，觀眾審美疲勞的同時不禁發問：難道除了這一兩部名著和神話傳說外，中國動畫就沒有故事可講了嗎？
對于神話創作，《中國奇譚》總導演陳廖宇在開播前接受采訪時表示，《中國奇譚》對待神話的態度不是對主流的大人物的改編，或是進行華麗的創作，“我們是非主流神話、非主流妖怪。神話是外殼，畫的是《西游記》背景下的一群山野妖怪的故事，但觀眾讀出的是職場。我們可以有今天的神話，也可以有未來的神話，神話是人性的具象化表達。”
除了《小妖怪的夏天》外，《中國奇譚》八部短片講述的不再是葫蘆娃、孫悟空等舊人物的故事，而是重新創作了八部展現中式想象力的短片，形式上與《愛，死亡和機器人》接近。除了目前播出的小妖怪打工記、貨郎運鵝奇遇記和小狼女的成長故事，還有民俗傳說、民間故事的現代版故事，從題材就突破了近年來國產動畫的敘事范疇，觀眾自然感到耳目一新。
除了敘事方面的突破，《中國奇譚》回歸二維動畫的美術風格也備受贊譽。事實上，上美影的經典作品一直具有區別于當下流行的美漫、日漫的民族風格，中國第一部剪紙動畫《豬八戒吃西瓜》、第一部折紙動畫《聰明的鴨子》和第一部水墨動畫《小蝌蚪找媽媽》都誕生于此，也正是有著這些傳統藝術的底蘊，上美影的作品比起動畫片或動漫，更接近美術片。
但上世紀90年代后，隨著日漫和美漫涌入國門，上美影受到日本動漫和迪士尼動畫等的沖擊，《喜羊羊與灰太狼》這類更低幼的動畫占據了兒童市場，《大圣歸來》《大魚海棠》等作品則略顯吃力地陸續扛起國漫復興的大旗。而上美影則在沒有推出高口碑作品，《葫蘆兄弟電影版》《大耳朵圖圖之美食狂想曲》等作品也被質疑“炒冷飯”，沒有創新。在這一過程中，逼真的3D建模動畫成為更受歡迎的呈現形式，傳統的二維動畫則逐漸隱匿于大眾視野，成為小眾。
從制作手法來看，《中國奇譚》沒有迷信3D技術，而是既堅持上美影傳統的二維、剪紙、定格動畫，又結合CG、三渲二的現代技術，將素描與中國水墨韻味相結合，為敘事增色添彩，同時多角度詮釋中國傳統美學。
談及觀眾對上美影的期待，陳廖宇表示，上美影承載了許多中國學派和社會大眾的期待，也想努力有所回應，而《中國奇譚》正是在這樣的背景下創作的。“我們沒有貪大，在能力范圍內做。這個片子我覺得有種繼往開來的感覺，一方面是對前輩的致敬，用他們的方式實踐一次，也是下一次征程的開始。”
他透露，《中國奇譚》的短片不排除有拍成動畫長片的可能，未來觀眾會陸續看到更多上美影的短片、長片。此外，《中國奇譚》也有相關出海計劃，將陸續參加國外的綜合和動畫電影節，也收到了國外機構發出的引進邀約。
不過，隨著第三集的播出，《中國奇譚》口碑略有下滑，原本攀升到9.6分的豆瓣評分又回落到9.5分，有觀眾表示，故事不夠新穎，是一個“一眼望得到結局”的舊故事。
此外，《中國奇譚》故事的創意并非完全來源于上美影，而是從不同的創作方征集而來，比如第四集的導演劉毛寧就長期在抖音發布自己的動畫短片，這種合作關系的穩定性可能影響上美影作品的水準。
據B站副董事長李旎不久前的發言，中國動畫的總產值已經突破2212億元，在這樣一個龐大的市場下，國漫崛起應該由多方共同推動。