記者 | 張熹瓏
擁有30年歷史的香港有線收費電視在情人節(jié)與觀眾道“分手”。
2月14日，有線寬頻（01097.HK）發(fā)布公告稱，旗下有線電視已獲批準(zhǔn)終止本地收費電視節(jié)目服務(wù)牌照，6月1日起停止收費服務(wù)。
原本該牌照有效期直至2029年5月底。有線寬頻表示，近年媒體市場結(jié)構(gòu)急速改變，環(huán)球收費電視經(jīng)營者以及付費內(nèi)容提供者競爭日益激烈，因此提前6年交還。
公司稱現(xiàn)階段未有裁員計劃。不過，香港商經(jīng)局向立法會提交的文件則指出，“理解有線電視服務(wù)終止后會有人手調(diào)配及解雇計劃”，并稱有線電視計劃“將視乎臨近服務(wù)終止日期時的當(dāng)前經(jīng)營環(huán)境和商機而定”。
而早在2017年，無線電視TVB亦終止收費電視。昔日收費電視“三雄爭霸”的局面，如今只剩下電訊盈科的Now TV。
在人口僅700多萬的香港市場，要容下三家收費電視并非易事。加上國際市場出現(xiàn)Netflix、Disney+等流媒體平臺，以及內(nèi)地市場愛奇藝、優(yōu)酷的崛起，內(nèi)外交困之下不得不終止收費服務(wù)的有線電視，也是香港收費電視行業(yè)江河日下的縮影。
曾經(jīng)的香港電視臺之冠
放棄收費牌照的香港有線電視曾經(jīng)盛極一時。
1993年10月有線電視開臺，這是拿下香港首家收費牌照的公司，也開創(chuàng)了24小時新聞的先例。
更重要的是，90年代有線體育一舉拿下四大聯(lián)賽（英超、意甲、德甲、西甲）的轉(zhuǎn)播權(quán)，一度改變了一代人的看球賽習(xí)慣。
憑借英超轉(zhuǎn)播帶來的用戶激增，以及2002年取得世界杯獨家轉(zhuǎn)播權(quán)，有線電視達到訂閱用戶高峰，超過110萬人。
在放棄收費牌照前，有線電視提供新聞、娛樂和體育節(jié)目，最多時電視頻道達134個，當(dāng)中多為24小播放，為香港電視臺之冠。
香港通訊事務(wù)管理局最新的持牌廣播服務(wù)一覽表顯示，目前有線電視在播的頻道為124個，包括有線財經(jīng)資訊臺、有線新聞臺和東森亞洲新聞臺等。其代表作包括有線新聞臺的《Cable早晨》、《新聞最前線》，財經(jīng)資訊臺旗下《交易所直播室》、《一期一匯》亦是不少股民每日必看。
而終止牌照也是斷臂求生的無奈之舉。此前，公司收費電視業(yè)務(wù)已連年虧損。根據(jù)過往年報，自2007年盈利1.81億元（港幣，下同）后，2008年起公司連續(xù)14年陷入虧損，累計虧損超過35億元。
最新2022年度中期業(yè)績顯示，期內(nèi)公司收入4.31億元，按年跌12.6%；虧損約2.26億元，按年擴大28.9%。
報告期內(nèi)，有線寬頻收費電視用戶約68.3萬名，同比下滑6.6%。相較高峰時期，大幅下滑約四成。
根據(jù)港府公告，有線電視去年9月30日分別去信商務(wù)及經(jīng)濟發(fā)展局和通訊局，申請終止收費電視牌照。
商務(wù)及經(jīng)濟發(fā)展局表示，有線電視近年連年虧損，經(jīng)營環(huán)境困難，交還收費電視牌照純屬商業(yè)考慮，政府尊重有關(guān)決定。
收費電視劃上句號
世界杯轉(zhuǎn)播權(quán)的喪失是有線電視地位不保的第一步。
在香港，商場、茶餐廳、酒吧里人們扎堆看球賽的景象非常普遍，谷歌地圖甚至標(biāo)注了可以觀看世界杯的商場。這也意味著獲得世界杯的轉(zhuǎn)播就有了用戶的保證。
靠球賽起家的有線電視連續(xù)拿下2002年、2006年和2010年三屆世界杯的轉(zhuǎn)播權(quán)。但2014年被TVB以4億元奪得；2018年又被電訊盈科旗下Now TV拿下。壟斷地位動搖之余，不少有線客戶轉(zhuǎn)向Now TV或TVB。
2月15日，港中大新聞與傳播學(xué)院講師梁麗娟在一個電臺節(jié)目表示，有線收費頻道初期盈利，主要靠國際體育和本地新聞頻道，此后收費電視Now TV加入競爭，有線逐漸式微。
梁麗娟提及，有線以劃一收費捆綁多個頻道，用戶的盈利貢獻是一樣的；而Now TV則以劃分方式收費，允許訂戶按喜好選擇不同的頻道套餐，成功搶奪市場。同時她也指出，多元化制作的潮流下，政府需要思考整個電視牌照規(guī)管制度是否需要改變。
相比于本地市場競爭白熱化，線上內(nèi)容激增是更致命的一擊，直接導(dǎo)致用戶觀看內(nèi)容習(xí)慣發(fā)生變化。Netflix、Disney+等串流平臺以及騰訊、優(yōu)酷等視頻平臺涌向香港市場，這些平臺涵蓋更多頻道，覆蓋劇集、節(jié)目和直播，電視付費不再是劇迷、球迷的首選。
在互聯(lián)網(wǎng)的沖擊下，收費電視在香港的業(yè)務(wù)版圖持續(xù)萎縮，用戶大量流失。Bloomberg數(shù)據(jù)顯示，有線電視自2012年訂戶達到108.9萬戶后轉(zhuǎn)向“跌跌不休”，截至2022年6月，僅余68.3萬。
由于廣告投放由以往的電視、雜志載體轉(zhuǎn)向各串流平臺及社交平臺，廣告收入占了大頭的媒體營收隨之下滑。根據(jù)有線寬頻2022年半年報，期內(nèi)媒體分部收入按年減少17%至2.4億元，虧損達8300萬元。
“收費電視訂戶基礎(chǔ)有所減少，削弱收費收入。加上第五波疫情帶來的挑戰(zhàn)，電視平臺廣告銷售收入有所下跌。”有線寬頻表示。
媒體市場結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變讓收費電視反而變成燙手的山芋。早在2017年4月，電視巨頭TVB宣布當(dāng)年6月起中止收費電視服務(wù)。TVB稱2004年2月推出的收費電視服務(wù)因不斷惡化的營商環(huán)境，累積虧損超過22億元。
用戶在流失，但每年牌照支出不菲。據(jù)《信報》報道，此前TVB每年要支付牌照費用約633.3萬元，及固定費用153.3萬元。
而有線寬頻2022年上半年的一般營運資金達1800萬元，其中包括政府/音樂牌照費、其他一般及行政費用、薪金及福利、租金及公用事業(yè)費用。
受連年虧損的影響，從資產(chǎn)負債結(jié)構(gòu)來看，公司財政也不樂觀，期內(nèi)資產(chǎn)負債率達105.78%。
電視風(fēng)云再起
結(jié)束收費業(yè)務(wù)后，免費電視成為有線寬頻的“重點培養(yǎng)對象”。相比于靠小眾月費支持運營的收費節(jié)目，面向大眾從商品廣告獲得支持的免費服務(wù)成為電視市場的主流。
公司表示，將進一步推動戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，加大投資免費電視頻道“HOY TV”和多媒體業(yè)務(wù)，后期將如常營運免費電視頻道服務(wù)以及其他業(yè)務(wù)。
有線寬頻強調(diào)，將保留及繼續(xù)發(fā)展“有線新聞”品牌，透過現(xiàn)有的三條免費電視頻道為觀眾提供新聞信息，包括76臺香港國際財經(jīng)臺、77臺HOY TV及78臺HOY信息臺。
據(jù)“香港01”，有線寬頻行政總裁黃思遠在內(nèi)部信中把交還收費電視牌照評價為“近年改革的方向”，“尤其是近年本地免費電視市場出現(xiàn)結(jié)構(gòu)性轉(zhuǎn)變，希望進一步集中資源，把握免費電視發(fā)展機遇。”
但發(fā)力免費電視也非一勞永逸。公司2022年半年報同樣提到，在線內(nèi)容激增（其中大部分屬免費提供）為用戶提供豐富的選擇，對本集團的免費電視業(yè)務(wù)構(gòu)成額外威脅。
黃思遠稱，下一步將籌備開拍電視劇、拓展與國際伙伴的合作計劃，部分有線電視節(jié)目內(nèi)容將遷至網(wǎng)上平臺，集團亦會加強投資多媒體平臺。
只是跟同行相比，有線電視又慢了好幾拍。早在2016年，電訊盈科旗下ViuTV已啟播免費電視，并通過《全民造星》等綜藝打造出“廣告收割機”MIRROR組合。
ViuTV所代表的OTT（over-the-top，網(wǎng)絡(luò)電視）模式也被視為未來電視的新戰(zhàn)場。用戶不用通過訂閱傳統(tǒng)電纜或衛(wèi)星，在智能手機、平板等移動設(shè)備即可觀看。Netflix及Disney+串流平臺亦是OTT的例子。
TVB近幾年也力推OTT業(yè)務(wù)myTV SUPER。在自制內(nèi)容方面，2021年重返TVB并擔(dān)任總經(jīng)理的曾志偉，也親力親為重新上陣拍攝經(jīng)典綜藝《開心無敵獎門人》，試圖力挽收視。
此外，2021年8月TVB收購士多集團，電商業(yè)務(wù)大增。截至2022年6月底，TVB電商營收達4.6億元，大幅增長超過26倍，貢獻營收從1.35%攀升至25.3%。
與TVB、ViuTV相比，自制劇與綜藝節(jié)目一直是有線電視的弱項。足球轉(zhuǎn)播權(quán)亦被搶走，目前有線電視比較拿得出手的品牌僅剩“有線新聞”，要克服的挑戰(zhàn)并不少。
在經(jīng)營越趨困難的香港電視市場，免費電視領(lǐng)域也由以往無線電視及亞洲電視“兩雄相爭”，變成近年“三分天下”。面對來自內(nèi)外的各路競爭，有線電視要在紅海中突圍而出并非易事。