界面新聞記者 | 張熹瓏
“目前集團（包括國泰航空及香港快運）的客運航班數(shù)目已經(jīng)接近疫情前的80%，今年第二季度可以恢復(fù)至八成水平，預(yù)計到2025年第一季度完全恢復(fù)疫情前運力。”
3月14日，在國泰航空（00293.HK）2023年財報交流會上，國泰集團行政總裁林紹波向界面新聞透露，為了實現(xiàn)疫情前100%的客運航班數(shù)量，整個集團需要約3400名飛行員，現(xiàn)在有約2900名飛行員，余下的500名空缺計劃在未來一年里填補。
2023年，國泰航空扭虧為盈，實現(xiàn)了2019年以來的首次盈利。全年實現(xiàn)收入944.85億元（港幣，下同），同比增長85.1%，股東應(yīng)占盈利97.89億元，創(chuàng)2010年以來最佳盈利。
林紹波表示，盈利的回升得益于國際航班重建速度快于內(nèi)地，以及供求失衡下乘客收益率高于正常值。隨著客運航班完全恢復(fù)，將探討一些新機會，“例如考慮一些長途航線以及新航點，尤其是‘一帶一路’沿線的新航點。”
盈利創(chuàng)下14年來新高
強勁反彈的客運業(yè)務(wù)是國泰航空盈利創(chuàng)下近14年來新高的主要原因。2023年，公司客運服務(wù)帶來收入614.4億元，同比增長近3.3倍，載客率85.7%，同比上升12.1個百分點。2023年運載乘客共1800萬人次，平均每日載客4.93萬人次，按年增加541.4%。
“得益于國際航班快速重建，無論是長途還是短途，而同期內(nèi)地航司的進度相對較慢，這是去年業(yè)績突破的關(guān)鍵。”林紹波透露，公司機隊擴張的動作非常快，還沒有交付的新飛機已經(jīng)超過70架。
截至2023年底，國泰航空的服務(wù)航點約80個。分區(qū)域來看，中國內(nèi)地、香港及臺灣仍是收入大頭，2023年貢獻收益574.35億元，占比超過六成。
不過相比疫情前，收入還有一定差距。2018至2019年，國泰航空實現(xiàn)營收分別為1110.6億元和1069.73億元。
收入何時能達(dá)到疫情前水平，林紹波提到主要看兩個因素，“一個是客運航班數(shù)量，現(xiàn)在已經(jīng)接近疫情前80%的水平。另一個考慮是乘客收益率，收益率要看市場的供求，會慢慢正常化。”
乘客收益率指每一公里飛行里程的平均價格，該指標(biāo)衡量了航空公司的賺錢能力，即每運輸一位旅客一公里可以獲得的收入。乘客收益率主要受供求和成本兩方面的影響。
國泰航空在收入不及2019年的情況下實現(xiàn)盈利反超，原因在于乘客收益率高于以前。2023年公司乘客收益率為0.763元，同比下滑17.7%，但相比2019年的0.536元仍有明顯距離，這也意味著機票價格尚未復(fù)常。
“整體供求還沒有恢復(fù)平衡，出行需求呈現(xiàn)爆發(fā)狀態(tài)，但客運航班數(shù)量是逐漸回升，所以出現(xiàn)了供不應(yīng)求的情況，導(dǎo)致我們的收益率比正常高了很多，這也是盈利的主因。”林紹波指。
高于正常值的乘客收益率也反映了航司成本端受壓的處境。過去兩年，受地緣沖突的影響，燃油、航材價格一度飆升。林紹波分析道，全球航空業(yè)在疫情之后，都面臨供應(yīng)鏈和人手的問題，也帶來了通脹壓力，為了解決航材問題，公司跟供應(yīng)商展開了相關(guān)合作，也通過人工智能、數(shù)字化在機場和客服端的應(yīng)用來提升地面效率，應(yīng)對勞動力成本的上升。
國泰航空顧客及商務(wù)總裁劉凱詩向界面新聞表示，過去幾年，航空供應(yīng)鏈很多環(huán)節(jié)的成本都上漲了，“疫情時很多人離開了航空業(yè)，現(xiàn)在無論是飛機維修公司、餐飲提供公司、地服公司等，都缺少人手，所以他們的報價也會提升，從而堆高了成本。”
根據(jù)財報，公司2023年各項成本都有快速增加，燃油、著陸停泊及航線開支、飛機維修和員工成本分別增加了136.31億元、50.42億元、38.23億元和30.8億元。
根據(jù)國際航協(xié)IATA的預(yù)測，2024年開始，全球航空市場的增長將變得更加常態(tài)化，運力將超過2019年。過去兩年由于運力投入有限產(chǎn)生的高票價現(xiàn)象將告一段落。
但至于乘客收益率能否恢復(fù)至2019年的較低水平，劉凱詩表示，“如果成本不往下調(diào)的話很難，現(xiàn)在整個供應(yīng)鏈還是很緊張，暫時來說成本的壓力還是會有的。”
運力全面恢復(fù)時間推遲至2025年一季度
值得留意的是，國泰航空將客運業(yè)務(wù)全面恢復(fù)的時間表將從2024年底延遲到2025年第一季。
林紹波指出，這是一個微調(diào)，“這一年重建當(dāng)中，積累了很多的經(jīng)驗，所以今年又做了調(diào)整，前提是務(wù)求航班是穩(wěn)定可靠的。”
運力恢復(fù)時間延遲了三個月，與人手不足有關(guān)。2023年底圣誕假期至2024年初，國泰航空曾因飛行員不足頻頻取消航班。公司1月10日發(fā)布聲明表示，于1月及2月每天取消平均12班航班。
為了擴充人手，國泰航空在過去的2023年招聘了3000名員工，其中包括近2000名在疫情期間離職的國泰集團舊員工。截至2023年底，公司在全球共有逾2.38萬名員工，同比增加15%。
針對2024年的人員增長，林紹波提到，目標(biāo)是整個集團凈增長5000名員工。其中計劃新增500名飛行員，“一方面來源于即將畢業(yè)的見習(xí)飛行員，去年我們招聘了近500名見習(xí)飛行員，部分今年就會畢業(yè)。另外一部分是直接招聘，尤其是海外有經(jīng)驗的飛行員。”
2023年，國泰航空首次在內(nèi)地招聘空乘和見習(xí)飛行員。今年1月，國泰航空首批內(nèi)地空乘上崗。劉凱詩透露，已經(jīng)有超過100位內(nèi)地空乘正式上班，預(yù)計今年年底會增到400-500人左右，“空乘隊伍中，約40%能說普通話，現(xiàn)在往返內(nèi)地的航班可以安排至少一個普通話空乘。”
飛行員方面，“目前已經(jīng)招收了超過40名內(nèi)地飛行員學(xué)員，他們在澳大利亞等地就學(xué)。我們還跟兩家航空學(xué)院，中國民航大學(xué)和中國民用航空飛行學(xué)院簽訂了合作備忘錄，他們的學(xué)員也有機會加入國泰的培訓(xùn)計劃。”劉凱詩說。
她進一步指出，未來將加碼大灣區(qū)的多式聯(lián)運，甚至?xí)紤]坐直升機到蛇口碼頭，再從蛇口碼頭坐船去香港坐飛機，采用“直升機+海+空”的模式。另外，如果要發(fā)展大灣區(qū)短途線，香港快運能承擔(dān)很重要的角色。目前香港快運在內(nèi)地只有兩個航點，北京和寧波，有很大的增長潛力。