界面新聞記者 | 查沁君
界面新聞編輯 | 文姝琪
托福考試迎來十年間的又一次重要革新。
近日，美國教育考試服務(wù)中心(Educational Testing Service下稱ETS)投下一枚“重磅炸彈”——托福將變成自適應(yīng)考試，這意味著考試不再是“一刀切”，而是根據(jù)考生在前一部分的表現(xiàn)，動態(tài)調(diào)整后續(xù)題目的難度。
此外，評分系統(tǒng)將實(shí)行雙軌制，在持續(xù)多年的120分制基礎(chǔ)上新增6分制；考試內(nèi)容在保留傳統(tǒng)學(xué)術(shù)主題的基礎(chǔ)上，增加更具時(shí)代性和普適性的話題。2025年7月7日ETS官網(wǎng)將官宣變革細(xì)節(jié)和備考資料，2026年1月21日，托福考試改革將正式落地。
這場改革不僅涉及考試形式、內(nèi)容、評分標(biāo)準(zhǔn)，還將影響全球考生的備考策略。
借此契機(jī)，界面新聞獨(dú)家專訪ETS大中華區(qū)總裁徐哲，從ETS業(yè)務(wù)布局到以托福為代表的標(biāo)化考試改革，還談及當(dāng)前國際形勢下的留學(xué)趨勢變化等。
成立于1947年的ETS，是世界上最大的非營利性教育考試評估機(jī)構(gòu)之一，核心產(chǎn)品有托福、GRE考試。托福考試于1981年進(jìn)入中國，2009年以來，中國成為世界上參加托福考試人數(shù)最多的國家。
國際留學(xué)考試紛紛試水改革
托福此次改革的核心調(diào)整之一是引入“Multistage Adaptive Testing”——多階段自適應(yīng)測試機(jī)制。ETS將在閱讀和聽力部分實(shí)施階段性出題，系統(tǒng)會根據(jù)考生前一階段的表現(xiàn)調(diào)整后續(xù)題目難度。
多階段自適應(yīng)類似GRE考試的機(jī)制，考試分為若干階段；第一個(gè)階段為固定題目，第二階段開始出現(xiàn)分化——表現(xiàn)越好，后續(xù)題目難度越高，反之亦然。
對于考生來說，他們將不再面對完全統(tǒng)一的試卷，題目組合因人而異。這也意味著過去依賴題庫、機(jī)經(jīng)或考場回憶來進(jìn)行備考的策略，可能不再適用，考試更依賴真實(shí)語言能力；高水平考生可能借助高難題獲取更強(qiáng)能力背書；中低分考生需更加穩(wěn)定地應(yīng)對題目變化以防失誤。
在評分方面，自2026年起，托福成績報(bào)告將同時(shí)展示傳統(tǒng)的0–120分和新增的1–6分等級，后者對應(yīng)目前最通行的英語能力標(biāo)準(zhǔn)——CEFR(歐洲語言共同參考框架)。
ETS認(rèn)為，如此一來，成績解釋更為直觀、國際通用性更強(qiáng)。院校普遍反饋稱，更清晰的評分標(biāo)準(zhǔn)及與CEFR的對標(biāo)，使招生流程更便捷透明。對考生而言，等級制強(qiáng)調(diào)“能力達(dá)標(biāo)”，淡化“刷分”焦慮。
第三大改革要點(diǎn)是考試內(nèi)容。過去托福考試一直被認(rèn)為偏重“學(xué)術(shù)化”，此次改革中，ETS明確表示在維持考試高信效度的前提下，將增加文化包容性，增加貼近全球考生日常生活與學(xué)術(shù)背景的內(nèi)容。
未來考試材料或?qū)⒏⒅匾韵聨最愓Z境：小組協(xié)作、項(xiàng)目討論等真實(shí)學(xué)術(shù)互動場景；社會議題、跨文化交流、職業(yè)技能等通用主題；可理解性高、跨文化歧義少的材料內(nèi)容。
“此次托福改革也反映了行業(yè)整體發(fā)展趨勢。”徐哲稱，學(xué)生和各大院校越來越期望考試具備靈活性、包容性，并與實(shí)際語言應(yīng)用能力緊密結(jié)合。
近兩年，幾乎所有國際留學(xué)考試都在改革的路上。
2023年3月，SAT(也稱“美國高考”)在亞太區(qū)實(shí)行機(jī)考，隨后于2024年SAT機(jī)考全面鋪開。考試時(shí)間相比過去的紙考縮短了1小時(shí)，采用自適應(yīng)模式，出分時(shí)間從2周變成3-5天。托福的考試時(shí)長也從三個(gè)半小時(shí)縮短至兩小時(shí)內(nèi)。
當(dāng)下最為普遍的三大國際學(xué)校課程考試：AP(美國大學(xué)先修課程)、IB(國際文憑課程)和A-Level(英國高中課程)也相繼改革。
AP考試從去年開始宣布將部分科目轉(zhuǎn)為機(jī)考，今年5月是首次機(jī)考。IB考試將在2026年5月至2029年11月逐步從線下的書面考試過渡到線上機(jī)考。A-Level減少死記硬背，增加分析能力考核，如計(jì)算機(jī)科學(xué)考試增加編程實(shí)操。今年還新增“數(shù)據(jù)科學(xué)”科目，鼓勵(lì)跨學(xué)科研究。
順應(yīng)行業(yè)趨勢的另一面也意味著更激烈的競爭。作為語言考試“老大哥”的托福，顯然感受到了壓力，改革迫在眉睫。
多鄰國英語測試(下稱DET)就是其中的黑馬之一。DET首次在中國留學(xué)圈引發(fā)廣泛討論是在疫情期間。彼時(shí)雅思、托福等線下英語考試被大量取消，DET憑借“在家考、考時(shí)短、出分快、便宜”等差異化特點(diǎn)，獲得爆發(fā)式增長。
談及競爭，徐哲對界面新聞表示：“中國市場是ETS最重要的市場之一，競爭對手如雅思、多鄰國在中國市場日益增多，而我過去所有工作都處于開放市場。”他認(rèn)為公平競爭是良性態(tài)勢——行業(yè)越開放、競爭越充分，越能推動產(chǎn)品迭代與服務(wù)提升。
目前，ETS的業(yè)務(wù)除傳統(tǒng)的K12階段，如小托TOEFL Junior、小小托TOEFL Primary到托福iBT、GRE，再到偏職業(yè)測評的托業(yè)、FutureNav，其目標(biāo)更在推動終身學(xué)習(xí)模式，所以在他看來，上述競爭不屬于全面競爭，更多是在某些領(lǐng)域有重合。
以職業(yè)測評為例，徐哲談到，“職業(yè)教育需求越發(fā)強(qiáng)烈，無論是從中國政府到整個(gè)社會大環(huán)境，大家對于職業(yè)能力提升、人才缺口以及就業(yè)的關(guān)注度都在提升。”
根據(jù)ETS最新發(fā)布的《人才教育與發(fā)展》報(bào)告，90%參與調(diào)研的中國受訪者認(rèn)同技能認(rèn)證能增加其在就業(yè)市場獲得工作或更好工作以及更高薪資的機(jī)會。88%認(rèn)同獲得技能證書有助于其職業(yè)發(fā)展。
蓋洛普咨詢公司(Gallup)一項(xiàng)全球范圍內(nèi)的調(diào)查顯示，當(dāng)世界500強(qiáng)企業(yè)的CEO們被問及“所在國家有多少所大學(xué)培養(yǎng)的人才適合其公司的入門級工作”時(shí)，只有11%的CEO表示肯定。但在同一項(xiàng)研究中，有90%的大學(xué)校長相信四年制的大學(xué)教育為工作提供了足夠的人才。
“這就是為什么世界上許多國家，可能出現(xiàn)應(yīng)屆畢業(yè)生就業(yè)率低，或失業(yè)率高的一個(gè)原因，因?yàn)榇嬖诓黄ヅ涞那闆r。”ETS全球高等教育與職業(yè)技能高級副總裁Rohit Sharma曾對界面新聞稱。
他提到，高等教育機(jī)構(gòu)需要不斷地回頭看看他們培養(yǎng)的學(xué)生，也就是未來進(jìn)入就業(yè)市場的人才，在就業(yè)市場上需要什么樣的技能，不斷與行業(yè)進(jìn)行校準(zhǔn)，以確定是否培養(yǎng)出了合適的畢業(yè)生。
ETS通過投資、研究和合作三個(gè)途徑來推動技能測評的發(fā)展。去年初，ETS完成對美國一家職業(yè)技能評測公司PSI的收購。后者核心業(yè)務(wù)主要在B2B領(lǐng)域，為政府項(xiàng)目以及有認(rèn)證許可權(quán)的測試組織者，提供測試研發(fā)、管理服務(wù)、提供執(zhí)業(yè)執(zhí)照考試，涉及保險(xiǎn)、房地產(chǎn)、美容美發(fā)、建筑等領(lǐng)域。
據(jù)PSI估計(jì)，全球職業(yè)教育和培訓(xùn)市場正在以每年超過10％的復(fù)合年增長率增長，市場規(guī)模有望在2028年超過一萬億美元。
目前ETS在職業(yè)技能測評領(lǐng)域已經(jīng)有相關(guān)的產(chǎn)品。例如FutureNav可以幫助求職者更好地展現(xiàn)他們的技能和專長，幫助用人單位在招聘、技能發(fā)展等方面提供決策支持。
“雖然ETS是全球化公司，但非常注重本土化，很多產(chǎn)品在中國未來的落地也需要一些本土化的定制和開發(fā)。”徐哲稱。
AI變革英語測評行業(yè)
從上述考試近年來的變化來看，AI越發(fā)成為變革的一部分。
“所有的語言學(xué)習(xí)類工具，其實(shí)很大程度都是由AI驅(qū)動的，考試已從標(biāo)準(zhǔn)化的評估，變得更加精準(zhǔn)化和自適應(yīng)性。”徐哲稱，每個(gè)人的考試試題不再千篇一律，會針對性地推送適應(yīng)不同考生能力的考題，確保題目難度和能力相匹配。
然而，AI的普及并未消解對中國考生“高分內(nèi)卷”現(xiàn)象的質(zhì)疑。據(jù)ETS提供的數(shù)據(jù)顯示，過去10年間，全球考生托福平均成績從81分提升至87分，中國考生均分從80分升至86分。“可以看出全球和中國考生的英語能力都有不小提升，其他的標(biāo)化英語語言水平測試也有同樣的趨勢。”
新東方相關(guān)負(fù)責(zé)人曾在采訪中對界面新聞表示，近年來申請海外留學(xué)的學(xué)生素質(zhì)逐年提高。十年前，托福100分，雅思6.5分都是很高的分?jǐn)?shù)，但如今這樣的分?jǐn)?shù)在申請中只能是“不拉后腿”，雅思7分標(biāo)配的時(shí)代已經(jīng)到來。
盡管分?jǐn)?shù)整體提升，部分學(xué)生仍面臨“考場高分，實(shí)戰(zhàn)失語”的能力信任危機(jī)。對此，徐哲指出雙重應(yīng)對路徑，一是技術(shù)層面：AI驅(qū)動的自適應(yīng)考試通過動態(tài)調(diào)整題目難度和類型，抑制機(jī)械刷題，倒逼真實(shí)能力提升。
二是戰(zhàn)略層面，ETS將測評重心轉(zhuǎn)向AI無法替代的維度。“人本身的創(chuàng)造性思維、個(gè)性化素養(yǎng)無法被AI替代”，因此正重點(diǎn)開發(fā)對社會技能、創(chuàng)造力及批判性思維的評測工具，并與中國教育機(jī)構(gòu)合作培養(yǎng)學(xué)生終身學(xué)習(xí)能力。
與此同時(shí)，在當(dāng)今的國際形勢下，留學(xué)格局也呈現(xiàn)深刻變化。
一是留學(xué)目的地更加多元化。美國、英國、澳洲、加拿大等傳統(tǒng)主流留學(xué)目的地，正被日本、新加坡、中國香港等亞洲地區(qū)分流。
以日本為例，2024年1-9月赴日留學(xué)生總?cè)藬?shù)達(dá)140318人，同比增長25%，日本政府還計(jì)劃2033年接納40萬名外國留學(xué)生。
自香港八大院校非本地生限額放寬至40%后，相關(guān)招生數(shù)量也獲得大幅上升。根據(jù)中國香港大學(xué)教育資助委員會(教資會)提交給香港立法會特別財(cái)委會的文件顯示：2024/25學(xué)年，教資會資助課程的非本地學(xué)生人數(shù)為26631人，較2023/24學(xué)年的23098人增加3533人，增幅超過一成半。其中，大多數(shù)學(xué)生來自中國內(nèi)地。
二是更注重性價(jià)比。根據(jù)啟德教育2024年調(diào)研數(shù)據(jù)顯示，意向留學(xué)生對留學(xué)費(fèi)用的關(guān)注度有所提升，這一變化可能受到以下多方面因素的影響。
首先，海外發(fā)達(dá)國家普遍面臨通貨膨脹問題，導(dǎo)致留學(xué)成本上升。其次，在國內(nèi)經(jīng)濟(jì)下行的背景下，即使是中產(chǎn)和富裕家庭也在一定程度上受到收入的影響。這些現(xiàn)實(shí)因素的疊加，使得中國學(xué)生和家長在考慮留學(xué)時(shí)更加關(guān)注費(fèi)用問題，可能會傾向于選擇更經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的留學(xué)方案，同時(shí)對獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金等的需求增加。
這一趨勢表明，留學(xué)決策正在從單純的教育品質(zhì)轉(zhuǎn)向更加綜合的成本效益分析。尤其52所歐洲院校QS排名前200，教育質(zhì)量和文憑含金量較高，有望迎來留學(xué)黃金發(fā)展期。
其中，德國、法國、意大利的公立大學(xué)免學(xué)費(fèi)，只需繳納注冊費(fèi)，各國院校有所差異，比如法國本科注冊費(fèi)170歐元到2770歐元不等，約合人民幣1300元到22000元，而私立大學(xué)學(xué)費(fèi)則在5萬到20萬元不等。
最后是多國連申變得越來越普遍。據(jù)徐哲介紹，過去更多的情況是，如果一個(gè)考生想去美國，那他(她)就會只考慮美國的學(xué)校。如今，考生會綜合考量經(jīng)濟(jì)狀況、成績情況、院校的接受程度等維度，采取多國聯(lián)申，再作出最終的選擇。